La enajenación mental en Chile: Institucionalidad en el periodo de 1852–1928

Resumen

La salud mental en Chile, y la concepción sobre esta, fue testigo de una serie de transformaciones durante el siglo XIX e inicios del siglo XX, producto de hallazgos y reformas que se implementaron en otros continentes y que también aterrizaron en el país.

Objetivo: Esta investigación analizó la evolución de las instituciones mentales en Chile durante el periodo 1852–1928.

Método: El acceso al pasado se realizó desde una aproximación historiográfica, con un trabajo de archivo que
priorizó el uso de fuentes primarias.

Resultados: Primero, se evidencia una considerable influencia desde el extranjero en la fundación de las
instituciones de salud mental en Chile y en los avances, tendencias y formas de llevar a cabo el cuidado y tratamiento de las enfermedades mentales. Segundo, se observó un cambio en la concepción hacia la población que padecía de algún trastorno mental: en un inicio, una consideración punitiva, vinculada al encierro o abandono, y posteriormente una consideración más humanitaria, donde pasaron a ser vistos como sujetos con derechos, lo que conllevó modificaciones en el trato que recibían, la infraestructura de las instituciones asilares, los tratamientos, entre otros. Tercero, en el periodo se fundaron tres establecimientos para enajenados, los cuales no contaban con el espacio y recursos suficientes para brindar tratamiento a todos los ciudadanos que presentaban psicopatologías, sin embargo, cada vez se les brindó mayor atención, lo cual se respalda con la evolución de las prestaciones que se brindaban al interior de estos establecimientos y la promulgación de leyes que buscaron favorecer a las personas que padecían enfermedades mentales.

Conclusiones: Los resultados permiten comprender
el estado actual de la salud mental en Chile, con una preocupación hacia esta, pero con un déficit presupuestario e institucional que se remiten a sus hitos fundacionales en Chile hacia el siglo XIX.