Obesidad y Cancer: La tormenta perfecta

Resumen

El cáncer es una de las principales causas de muerte en el mundo. Mientras algunos factores genéticos subyacen a su desarrollo, la mayoría de sus causas obedecen a factores modificables relacionados a la exposición ambiental a agentes cancerígenos y a efectos inducidos por determinados estilos de vida y hábitos. Varios estudios epidemiológicos han demostrado consistentemente la relación entre cáncer y obesidad; siendo este último, en no fumadores, el factor de riesgo más relevante para el desarrollo de neoplasias. Existe una clara relación entre obesidad y cáncer de endometrio, de mama en postmenopáusicas, páncreas, esófago y colon. Tres principales modelos explican las bases biológicas del dúo cáncer-obesidad: Esteroides sexuales, eje insulina-factor de crecimiento insulino-simil y adipokinas. Sin embargo, estos modelos no explican los mecanismos biológicos de todas las neoplasias relacionadas a obesidad, por lo que han sido propuestos otros factores tales como la inflamación crónica, hipoxia y stress oxidativo. La obesidad también se relaciona a un aumento de la mortalidad por algunos tumores, dificultades en su pesquisa, diagnóstico y tratamiento. Su prevención y manejo, por tanto, puede ser el factor modificable más importante para disminuir la incidencia y mortalidad por cáncer. A pesar de la fuerte asociación epidemiológica entre obesidad y cáncer, son necesarios estudios dirigidos para cuantificar el efecto de la reducción intencional de peso sobre la incidencia y recurrencia de cáncer. La cirugía bariátrica, dada su efectividad en lograr reducciones de peso, es un modelo atractivo para el estudio de esta asociación.