La contribución de las neurociencias a la comprensión de la conducta: el caso de la moral

Resumen

El estudio neurocientífico de las acciones y juicios morales tiene una especial relevancia para la medicina, especialmente a la hora de valorar las alteraciones del comportamiento derivados de patologías cerebrales. En este artículo se revisan aspectos de la conducta moral desde una perspectiva evolutiva y neurocientífica. Se discute el rol de las emociones en las decisiones morales, el rol del desarrollo cerebral en el desarrollo moral y las bases cerebrales de la conducta moral. La evidencia empírica muestra que existe una relación entre los desarrollos moral y cerebral: los cambios en la arquitectura cerebral se acompañan de cambios en la complejidad de las decisiones morales. Este proceso toma un largo tiempo, alcanzando su culminación en la edad adulta. Complementariamente, se indica que la cognición moral depende de regiones cerebrales y redes neuronales relacionadas con el procesamiento afectivo y cognitivo (i.e. corteza prefrontal y temporal), y que los juicios morales son fenómenos cognitivo-afectivos complejos. En su conjunto, los argumentos presentados sugieren que la toma de decisiones clínicas y legales adecuadas por parte de los profesionales de la salud al evaluar pacientes que han delinquido debe involucrar las consideraciones cerebrales del comportamiento moral.