Obesos pero desnutridos: un grave problema en Latinoamérica.

Resumen

Sr Editor: Dada la gran prevalencia del sobrepeso y la obesidad en las sociedades latinoamericanas, especialmente entre niños y adolescentes1, cada vez es más común que el médico, y otros profesionales de la salud, deban atender a pacientes obesos, que padezcan dicho problema como trastorno primario, o presenten dicha condición junto al trastorno principal por el cual son atendidos. Sin embargo, sigue habiendo cierto desconocimiento de las nuevas singularidades con las que en la actualidad se manifiesta clínicamente la obesidad. Un hecho paradójico que está ocurriendo en muchos países, especialmente en los de ingresos bajos y medios, es la convivencia en la misma población de una alta prevalencia de desnutrición junto a una alta prevalencia de sobrepeso u obesidad. En algunos individuos, sobre todo en niños, pueden coincidir ambas situaciones. Ya se ha superado la visión que antaño se tenía del niño o del adulto obeso como una persona sana, hipernutrida y feliz. Hoy sabemos que las personas con obesidad pueden estar malnutridas y que suelen tener niveles más altos de psicopatología que las personas en normopeso2. Actualmente la mayoría de las personas llegan a la obesidad a través de una alteración continuada del balance energético, en que la ingesta calórica supera al gasto calórico. A ello ha contribuido la modificación de la cantidad y la calidad de los alimentos que se han incluido últimamente en las prácticas de consumo alimentarias, especialmente en poblaciones latinoamericanas3. Se observa un progresivo incremento del consumo de alimentos fácilmente disponibles, muy calóricos y más baratos (en comparación con otros más saludables). La alimentación fundamentada en ese tipo de alimentos es un medio que lleva a la obesidad a la vez que a la desnutrición. En este sentido se ha observado en algunos países latinoamericanos que en ciertos hogares de bajos ingresos coexiste la situación de madres con sobrepeso, educando y alimentando a niños que presentan bajo peso y desnutrición4. Leer más