Estudios “descriptivos correlacionales”: ¿término correcto?

Resumen

Señor Editor, En nuestra experiencia como docentes, hemos observado frecuentemente el uso del término “estudio descriptivo correlacional” en un gran número de trabajos. Si bien este término es usado por múltiples autores, creemos que puede transmitir conceptos erróneos a los lectores. Un error común es el hecho de asumir que “correlación” y “asociación” son sinónimos, desconsiderando el concepto correcto atrás del término “correlación”. Estos problemas generan que muchas personas crean que se puede determinar asociaciones con un estudio principalmente descriptivo o prevalencias en un estudio principalmente analítico. La correlación es un término estadístico que implica que el cambio en magnitud de una variable (usualmente denominada variable independiente y por convención se ubica en el eje de X) afecta al cambio de otra variable1 (variable dependiente, en el eje de Y) y debe ser usado con precaución por los investigadores. Para la evaluación de este concepto se requiere la aplicación de una prueba de hipótesis que no corresponde a un estudio descriptivo, como es la prueba de correlación lineal de Pearson. Las pruebas de correlación requieren un número de datos que permitan la evaluación correcta de la misma, este número se basa en múltiples factores como el coeficiente de correlación esperado a observar (el valor aproximado puede surgir de publicaciones o estudios previos), la proporción prevista de pérdidas de seguimiento, planteamiento unilateral o bilateral y es distinto al número que se requiere para estimar una frecuencia poblacional en el caso de los estudios descriptivos2. Leer más...