Plantas medicinales chilenas: desde el saber ancestral a la comercialización poco regulada

Resumen

Señor Editor, El artículo de Avello y Cisternas (1) efectúa un interesante recorrido por la fitoterapia en Chile, planteando una pregunta relevante respecto a la automedicación observada en esta área: “¿Todo lo natural es bueno?” (1). Las plantas producen una amplia variedad de compuestos orgánicos, e.g., los metabolitos secundarios, interesantes por su potencial en la obtención de nuevos fármacos (2) e insecticidas naturales, entre otros productos. Pero los vegetales también sintetizan substancias tóxicas; esto, como parte de sus mecanismos de defensa, hecho bastante desconocido por la población, que utiliza frecuentemente plantas medicinales (1). La Etnobotánica investiga los conocimientos botánicos tradicionales de las comunidades, permitiendo acceder a un invaluable patrimonio cultural basado en saberes locales ancestrales fuertemente vinculados con la naturaleza. Utilizadas desde tiempos inmemoriales por los pueblos originarios, las plantas medicinales también fueron ampliamente usadas en la Colonia, período en el cual hubo apropiación por parte de la ciencia imperial hispánica del saber botánico nativo (3), teniendo ellas desde entonces una amplia aceptación y popularidad en el mundo urbano y rural (4-6) y siendo comercializadas con insuficiente fiscalización. Esta Carta al Editor discute el uso en Chile de plantas medicinales y reporta la opinión de una muestra de población chilena respecto a su comercialización informal. Leer más...